배움을 위해 14년간 천하를 떠돌다

공자는 일찍이 부모를 여의고 천한 일에 종사하며 스스로 배움을 닦았습니다. 그는 배움을 단순히 출세를 위한 수단이 아니라, 인간다움을 완성해 나가는 삶의 숭고한 여정으로 보았습니다.

공자는 자신의 사상을 펼쳐줄 군주를 찾아 14년간 여러 나라를 떠돌았습니다(천하주유). 숱한 굶주림과 암살 위협 속에서도 그는 제자들에게 배움과 생각을 멈추지 말 것을 강조하며, '아침에 도를 들으면 저녁에 죽어도 좋다'고 말할 정도로 앎에 대한 열정을 불태웠습니다.