'최선의 세계'를 비웃은 남자가 내린 결론, 밭을 갈아라

볼테르는 18세기 프랑스 계몽주의를 대표하는 작가로, 종교적 광신과 권력의 횡포를 날카로운 풍자로 공격했습니다. 1755년 수만 명의 목숨을 앗아간 리스본 대지진은, '이 세계는 가능한 모든 세계 중 최선'이라는 당대의 낙관론을 그가 조롱하게 만든 계기가 되었습니다.

볼테르는 말년에 스위스 국경 근처 페르네의 영지에 정착해 나무를 심고 농사를 짓고, 시계 공방을 세워 쇠락한 마을을 되살렸습니다. 『캉디드』의 마지막 문장은 거대한 형이상학 논쟁 대신, 손에 흙을 묻히는 구체적인 일을 택한 그 자신의 삶과 겹칩니다.